在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇波尔球馆迎战明尼苏达森林狼队。经过四节惊心动魄的较量，卫冕冠军凭借核心尼古拉·约基奇极具统治力的表现，最终以98-90战胜对手，系列赛总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役双方鏖战至最后一刻，掘金在第三节建立的两位数优势成为取胜关键。

约基奇本场打出季后赛生涯代表作，全场24投12中，罚球10中9，狂砍34分21篮板14助攻的超级三双，同时贡献2次封盖。这是塞尔维亚中锋本赛季季后赛第6次三双，在决定生死的第七场比赛中如此全面数据堪称历史级表现。尤其在下半场，他连续利用背身单打吸引包夹，精准找到空切队友，彻底瓦解了对手的防守体系。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹虽砍下全队最高的29分10篮板，但27投仅10中的效率略显低迷。关键第四节他两次试图用三分球缩小分差均偏筐而出。唐斯贡献23分12篮板，但在最后5分钟领到个人第6次犯规离场，成为比赛转折点。戈贝尔8分13篮板的数据难以限制约基奇的发挥，森林狼内线得分以38-52落后。

掘金二当家贾马尔·穆雷尽管手感不佳18投仅5中得到16分，但送出全场最高的15次助攻，与约基奇的连线屡屡撕破防线。替补席上布劳恩成为奇兵，三分球4中3拿下11分，正负值+15冠绝全场。阿隆·戈登虽只得6分，但对爱德华兹的贴身防守效果显著，迫使对方出现4次关键失误。

比赛进程跌宕起伏，首节森林狼反客为主取得28-24领先。但第二节掘金加强防守强度，单节打出29-18的攻势。第三节约基奇独取12分7篮板，率队将分差扩大到14分。末节森林狼一度将分差迫近至3分，但约基奇连续助攻波普命中两记关键三分，穆雷最后1分钟的抢断上篮彻底锁定胜局。

技术统计显示，掘金全场助攻32次远超森林狼的18次，内线得分领先14分，利用对手失误得分多出9分。虽然三分命中数以9-11落后，但篮板球以52-45占优，其中进攻篮板15个创造系列赛新高。森林狼替补阵容总计只得13分，与掘金替补的25分形成鲜明对比。

此役胜利让掘金成为NBA历史上第15支在抢七大战获胜的卫冕冠军。主帅马龙在赛后新闻发布会上特别称赞球队的韧性：“在2-3落后时没人相信我们，但队员们展现了冠军之心。约基奇打出了MVP级别的表现，而穆雷用其他方式影响比赛。”约基奇则淡然表示：“这只是篮球，我们只是打得更加团结。”

落败的森林狼结束队史20年来最成功的季后赛之旅，爱德华兹赛后难掩失望：“我们拼尽了全力，但掘金是更好的球队。这次经历会让我们更强大。”主帅芬奇坦言：“约基奇让我们所有防守策略都陷入困境，必须向他脱帽致敬。”掘金将在西部决赛对阵独行侠与雷霆之间的胜者，卫冕之路继续延伸。